La carrera espacial


	Con el viaje a la luna, comenzó todo 20 de julio de 1969,los astronautas Armstrong, Collins y Aldrin, consiguen la azaña de realizar uno de los mayores sueños de la raza humana, "EL HOMBRE HA LLEGADO A LA LUNA". Armstrong y su famosa frase "un pequeño paso para el hombre y un salto gigante para la humanidad", abren una etapa que se vino a denominar la era moderna de la carrera espacial y es aquí donde verdaderamente comienza la odisea espacial. El hombre en la luna La primera huella dejada por el hombre sobre la superficie de la luna. Fue un gran momento de gloria en la mayor retransmisión jamás ofrecida por los medios televisivos. El proyecto Apolo, fue el éxito culminante de una frenética carrera por parte de EEUU por hacerse con la ejemonía del cosmos. Inicialmente el proyecto Mercury, sirvió como base para desarrollar la tecnología que haría posible comenzar los experimentos sobre los que habría de sustentarse el viaje a la luna, el famoso proyecto Géminis que perfilo todos y cada uno de los contratiempos con los que el hombre debía enfrentarse, antes de materializar el definitivo proyecto Apolo que sería el encargado de posar el hombre en la luna antes de 1970 como había prometido JFK. Esta frenética carrera, estuvo llena de logros, pero también de sinsabores;En 1967 el Proyecto Espacial Apolo tiene un trágico comienzo, el 27 de enero, los astronautas Grissom, White y Chaffee mueren asfixiados dentro del modulo de comando del cohete Apolo 1 como consecuencia de un incendio mientras ejecutan pruebas de rutina pocas semanas antes del lanzamiento en la plataforma 34 del Centro Espacial Kennedy en Florida. EEUU sin embargo no se amedrantó y siguió con sus pruebas espaciales hasta conseguir sus propósitos. Una bonita placa en el centro espacial Kennedy recuerda "En honor a aquellos que dieron su vida para que otros alcanzaran las estrellas". Marte, la próxima frontera EEUU era consciente de que el viaje a la Luna supuso un gran derroche de tecnología, aparte de unos elevadísimos presupuestos y que Marte supondría otro titánico esfuerzo. Desde siempre, Marte había fascinado a la humanidad y despertado los más profundos de los temores y sueños. Cuarto planeta desde el sol y el más cercano a la Tierra, no posee vida que se sepa. La sonsa espacial Mariner4, enviada por los EEUU en misión a marte en 1964, aporto las primeras fotografías de su superficie revelando una superficie plagada de cráteres muy similar a la lunar. No habían canales ni restos de agua, pero esto no fue freno para la carrera en la conquista del planeta rojo. Rusia por su parte, logró en 1971 posar una sonda sobre su superficie, pero no consigueron transmitir ni una sola imagen, por lo que la egemonía en este aspecto seguí siendo Estadounidense. En 1976, EEUU mando al planeta rojo las que serían sin duda las más famosas sondas espaciales creadas para este propósito. Las VikingI y II. la aoprtación a la ciencia de los experimentos llevados a cabo por estas dos sondas, estubieron a la altura de su presupuesto; Realizaron sobre todo comprovaciones de la superficie para poder hallar algún resquicio de vida y si bien resultaron negativas, la cartografía de su superficie ayudo a comprender mucho más que hasta entonces los secretos que todavía encierra este planeta considerado gemelo de la Tierra. A finales de la década de los noventa, se reabrío de nuevo la conquista de Marte. Ahora, con naves mucho más económicas y con mayor tecnología, se están realizando cartografías de su superficie en alta resolución y detectando accidentes geográficos que hasta ahora no se conocían. En febrero de 1969 llegó al planeta Marte la sonda Mariner 6 y en marzo de ese mismo año lo hizo la Mariner 7. Ambas sondas acudieron al planeta con una misión similar, sobrevolarlo lo más cerca de la superficie y cartografiarlo. Volaron a unos 3500 Km del suelo, enviando cerca de 200 fotografías de las regiones ecuatoriales del planeta. Son inumerables los fracasos en las misiones a Marte; Casí tan grandes en número como los éxitos, tanto EEUU como la URSS han tenido que soportar ver como sus millonarios proyectos se venían abajo: Por parte de Rusia, en 1971, la sonda espacial Mars 3 logró desprender su vehículo de exploración para posarlo sobre la superficie marciana, apenas 20 segundos después de comenzar a transmitir, se interrumpe el contacto definitivo con el; Las Fobos I y II desaparecieron misteriosamente en 1988 al efectuar su aproximación al planeta y por su parte, en 1992 la Mars Observer de EEUU perdió el contacto con la nave piloto al intentar entrar en la órbita marciana. También de destacar, son las pérdidas de: La sonda Mars Climate Orbiter de EEUU en 1999 y el fracaso del proyecto Mars Polar Lander que desapareció al intentar aterrizar sobre la superficie marciana. A la conquista del Sistema Solar Pero en la carrera espacial, no todo debía limitarse a la Luna y Marte, así que EEUU creo el proyecto Voyager, cuya misión consistiría precisamente en explorar los confines del Sistema Solar y llegar más allá . Un ambicioso proyecto que se sustenta en base a dos sondas: La Voyager II, lanzada en agosto de 1977 La Voyager I, lanzada en septimbre de 1977 Ambas realizaron la exploración de los planetas exteriores; Así, la Voyager I exploró Júpiter y saturno, mientras de la Voyager II realizó la exploración de Urano y Neptuno. Una vez realizadas estas exploraciones, ambas sondas se dirigen hacia el espacio exterior, fuera de los confines del Sistema Solar y con un mensaje a bordo: Son portadoras de un disco con sonidos e imágenes de nuestro planeta, así como el material necesario para poder ser reporducido. También incluyen en lenguaje binario nuestra posición en el espacio, el tipo de especie que somos y el grado de desarrollo hasta la fecha de ser enviadas éstas al espacio. Transbordadores y estaciones espaciales El reto de la humanidad hoy por hoy es conseguir vivir permanentemente en el espacio. Desde que en 1981 se fletara el que sería el primero de una serie de transbordadores espaciales (Columbia), el éxito de este tipo de transporte ha ido arrinconando al resto de cohetes. Su principal ventaja es la reutilización de gran parte del aparato con lo que los costos de material se ven sensíblemente dsiminuidos. Si a esto sumamos la facilidad para aterrizar (planea hasta una pista de aterrizaje de aviones convencionales), no es de estrañar que rapidamente se hayan convertido en los buques insignia de la NASA. Son ideales para el transporte de material a las estaciones espaciales, así como para la reparación in situ de satélites y apartos tan sensibles como el famoso telescopio espacial Hubble. La primera estacion espacial, fue puesta en órbita por la Unión Soviética en 1971 (Salyut-1), si bien su mayor éxito fue la archiconocida Mir que a pesar de los innumerables problemas que ha dado, marcó un hito en la historia de las estaciones orbitales. Actualmente se está construyendo la Estación Internacional, un ambicioso proyecto en el que participan todas las agencias espaciales del mundo y que pretende ser el primer lugar en el espacio con capacidad para albergar una colonia humana permanentemente. Transbordadores espaciales y bases orbitales marcarán el principio de la conquista del espacio; Una conquista que desgraciadamente será mucho más lenta de lo que todos desearíamos, se calcula que hasta casi final de siglo, no habrán colonias permantes en nuestro satélite, cuna de lo que será el lanzamiento de la conquista del planeta rojo.