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Una fábrica de virus

por: José Darío Maldonado
Para La Revista de diario EL UNIVERSO
28 septiembre del 2003

Podrían desencadenar colapsos en sus archivos o información guardada. Se imagina una fábrica de virus en Europa, ¿por qué existen?

"Si reciben e-mails titulados Join the Crew no los abrán. Borrarán todo lo que existe en el disco duro del computador. Es un virus nuevo malicioso y poca gente sabe acerca de él".

Cada día circulan por internet miles de mensajes como éste que advierten de la posibilidad de infectar el ordenador con un virus dañino. Pero ¿quiénes crean los virus? ¿Por qué lo hacen? ¿Por qué hay personas que dedican su tiempo a crear Join the Crews, Brains o Viernes 13?

¿Son unos desaprensivos o gente dispuesta a acabar con el último tabú tecnológico?
Los virus de computadoras se crean en todas partes del mundo y Bulgaria está considerado uno de los países donde existe el mayor número de piratas o hackers inventores de una gran cantidad de viruses. Los motivos para crearlos son diversos pero lo que se destaca es que tal actividad inventora se convierte en algo tentador.

Uno de los virólogos de mayor renombre es el búlgaro *Vesselin Bontchev. Él explica en un artículo publicado en internet las siguientes razones para la aparición de viruses.

Gente joven

Existe una enorme cantidad de gente joven altamente calificada, genios en computación, que no están activamente relacionados con la vida económica de Bulgaria. Este país necesitaba computadoras para modernizar su economía y los políticos socialistas se decidieron por los monitores, CPUs y mouses (ratones). Pero, según Bontchev , se cometió un error. La economía búlgara era muy débil (lo sigue siendo) pero había mucha gente con excelente preparación. Por lo tanto no se debió producir hardware cuando tenían excelentes posibilidades en el campo de la industria del software, en el que se necesita primordialmente "materia gris" (brainware). Sin embargo, Bulgaria hizo exactamente lo opuesto. Es decir, en lugar de comprar el hardware comenzaron a producirlo (especialmente clones Apple e IBM ilegales). En vez de entrenar a los búlgaros jóvenes capacitados en la creación de programas, comenzaron a entrenarlos para poder violar las estructuras de protección contra copias.

Piratería y bajos salarios

Bontchev explica que como no existe legislación sobre copyright relacionada con el software de computadoras en Bulgaria, la piratería de software ha sido una práctica muy difundida. En realidad, casi todos los productos de software utilizados eran copias ilegales y la mayoría de la gente que las utilizaba jamás vió los diskettes ni la documentación originales. Se copiaban toda clase de programas (desde jueguitos hasta sistemas de autoedición), esto ayudó en gran medida a que se difundieran los virus de computadoras. Al mismo tiempo, no se valoraba el trabajo de un programador promedio, por lo que eran casi inexistentes las posibilidades de vender sus productos de software. Este hecho ocasionó que mucha gente joven se resintiera contra la sociedad que no era capaz de evaluar su capacidad como debían.

Falta de legislación

Contra la creación y deliberada distribución de viruses de computadoras y contra el acceso ilegal y la modificación de información de computación en general. Debido a la falta de leyes de copyright sobre software de computación, en Bulgaria ha sido díficil cosas tales como el derecho de propiedad sobre la información de una computadora.
Por lo tanto, la modificación o aún la destrucción de dicha información no se consideró delito, ya que no se atentaba contra la propiedad de nadie. En consecuencia, los creadores de viruses no tenían motivo alguno para preocuparse.

Falta de recursos

Existe una débil organización demostrada para la lucha contra los viruses de computadoras. La mayoría de países sufre hace tiempo una profunda crisis económica. Por lo que carecen de fondos para enfrentarse a la propagación de viruses.

Deseo de gloria

Cada programador sueña que su programa tenga amplia difusión y uso. Cuando un escritor de virus lee en un diario que su virus se descubrió en otra parte del mundo experimenta una especie de pervertido placer. Otros inventan un virus sólo para ver sus nombres publicados en los diarios.

Curiosidad humana.

Uno debe admitir que la idea de un programa de computadora que sea capaz de propagarse, reproducirse, ocultarse a los ojos del usuario (quien cree mantener su computadora bajo control), y en general comportarse como un ser vivo auténtico es realmente fascinante. La simple curiosidad humana es motivo suficiente para que algunas personas, si son suficientemente jóvenes e irresponsables, traten de crear un virus de computadora. Alguno de ellos logran hacerlo. Otros jóvenes creadores alegan que escriben virus "sólo para ellos", "sólo para divertirse," y que "no los propagan.

Fácil acceso a la información

Se puede encontrar con gran facilidad toda la información necesaria para escribir un programa de virus. La persona que desea crear un virus promedio sólo tiene que hojear los manuales. Sin embargo, la utilidad del fácil acceso a esta información es mucho mayor que el daño causado por el hecho de que la misma sea utilizada por los escritores de virus.

Intereses militares

Es común escuchar comentarios acerca que los superpoderosos están trabajando sobre un proyecto que consiste en cómo utilizar los virus de computadoras para destruir el software de las computadoras del enemigo. Sin embargo, no se ha comprobado que los virus se puedan usar con este fin. Tal como sucede con los virus vivos, los de computadoras se pueden propagar sólo entre individuos con sistema inmunológico muy similar, es decir entre computadoras compatibles.

Intereses corporativos

Se especula que las grandes compañías de software y los procedimientos de software antivirus propagan deliberadamente los viruses. Ante el temor de estos, el usuario compraría solo software originales y no copias pirateadas. Las compañías que producen software antivirus están interesadas en que se vendan sus productos. Y seguramente se venderán si el usuario necesita protección. Por lo tanto, es bastante improbable que una compañía de software (produzca o no software antivirus) asuma el riesgo de que se sepa que propaga virus deliberadamente.

*Vesselin Bontchev es precursor y creador del “Laboratorio de Virología en Computadores” en la Academia de Ciencias de Bulgaria. Colabora en la firma Frisk Software (creadores del antivirus F-Pr).

El alma mater viral

Virus Trading Center es considerado el "alma mater" de intercambio de viruses. Se trata de una página de internet en la que es posible intercambiarlos como si fuesen cromos y que ha recibido cerca de 22.000 visitas desde su creación en mayo de 1998. "La creé como una vía para conseguir más virus para mi colección privada. El funcionamiento es muy simple. Es como intercambiar cromos...sipi, sipi, sipi, nope, y por cada "nope" o sea, por cada virus nuevo que alguien me manda yo le mando tres" señala VirusBuster (nombre del creador de esa página).

Los escritores de virus argumentan que los crean porque les preocupa la seguridad informática. Se empeñan en demostrar las vulnerabilidades de los sistemas informáticos. Es una especie de pasatiempo en el que se superan a sí mismos. Es como una lucha constante en la que demuestran que son capaces de saltar cualquier protección.